ARGO号シングルハンド スリリングな８日間
今年、１月から通算して３６００海里以上の長い距離をヨットで帆走った。南は沖縄宜野湾、北は千葉館山、間に九州一周を行ったが、寒い時期の日本近海は荒れ気味の海象が続き、その厳しさを、我が身を持って体感することとなった。普段帆走している佐伯の海が、いかに穏やかで水が澄み、詩趣豊かな風景に恵まれている素晴らしい海域であるかを再認識させられた旅でもあった。先日、多分今年最後となる福山から別府間の回航は、これまでの航海の内で拍子抜けするほど楽な瀬戸内の回航であったが、これもそれまでの荒い海を乗り切ったご褒美だったのではないかと思う。その前の別府から千葉館山間４８０海里の回航の状況報告で、海から見た厳しくも美しかった日本の風景と航海の様子を、写真を織り交ぜてお伝えしようと思う。
最初の目的地「ゆたか海の駅」に午後６時到着して、予約していた夕食を摂り、風呂に入って人心地がついた。８５海里の長距離を無理して走ったのは、冬の崩れやすい天候の中で予定通りレグ（航程）を進めるためには、出来るだけ走れる時には走り悪天候を途中のいい港でやり過ごしたかったことが理由で、比較的穏やかな瀬戸内海は早めに通過して、天候待ちで足止めを食って時間を失う可能性がある紀伊水道、熊野灘、遠州灘を考慮して、航海計画での日程１０日以内に目的地に到着するためだった。
穏やかに晴れて、この時期としては珍しく暖かい天候の中で逆潮のしまなみ街道下の瀬戸に近づくと、最狭部が６ノット近い逆潮で一時０．９ノットくらいにスピードが落ちてヤキモキしたが何とか乗り切った。燧（ひうち）灘に出ても穏やかな海況は続き、のんびりと走ることが出来た。
やがて瀬戸大橋が見えてくる頃、若干北西風が強くなってきたが、内海のため波高はたいして大きくはならなかった。ただ航路を走っているために追い越していく本船の引き波の影響を受けて乗り心地は良くなかった。瀬戸大橋を通過して後ろを振り向くと、瀬戸大橋越しに夕日が沈んでいくのが見えた。
午後６時半、１０ｍ/ｓを超える風が吹き出し暗くなった頃、油断して高松マリーナ沖で前回無かった場所に大きく張り出している海苔網に引っかかってしまった。
１１８番で巡視艇を呼んだが、結局次の日に漁協の方に助けてもらって離脱することができた。しかしその次の日から大荒れになり、結果的には安全なマリーナ内で天候待ちをすることになって、その間休養を取ることになってよかった。師走となり内心は焦っていたのだが、天候待ちしないと仕方ないと自分に言い聞かせてゆっくりと過ごした。マリーナ内でも風が強く大きく波が入ってきて艇ががぶられたが、舫いロープをダブルで摂っていたために１本が切れただけで事無きを得た。
。小豆島沖で波頭が風で飛ばされるほどの強風の中を突っ走って鳴門海峡に午後１時突っ込んだ。大鳴門橋の下を通過して紀伊水道側に出たところで、相変わらず潮が逆巻く状況になった。
有名な鳴門の渦潮が周りに出来て、風が強いために立ち上がった波が吹き飛ばされる光景が展開する。恐ろしさよりもそれを美しいと感じてしまった。紀伊水道を通過するときには波も大きくなり、自動操舵装置が利かなくなったので舵を手引きして目的地の印南港に向かった。大きくがぶる船の上で５時間立ちっぱなしで舵を引いた。午後６時半無事対岸の印南港に到着。以前訪れた「いち」という割烹に出向いてゆっくりさせてもらった。
１２月３日、朝出港するときはまだ波も風もあったが１１時ごろから収まってきた。潮岬を１２時過ぎに通過したが、潮も連れで穏やかな本州最南端の岬と串本、大島の美しい景色を堪能することが出来た。午後４時、早めに那智勝浦港に入港した。ここの港は本当に天然の良港だ。
向かいにあるホテル浦島や中ノ島に向かう連絡船の横の岸壁に舫って、コインランドリーで洗濯してから、以前食事をした「大将閣」へ行った。前回マグロのマコを食べさせてもらったが、ここでも顔を覚えてもらっていて、今回はエラ、心臓の煮付け、マグロ煎餅、腸の和え物など珍味をサービスで出してもらって、大満足だった。
本船航路なので行き交う本船が多く気が抜けない。日付が変わったころから風速が上がってきた。闇の中で波も大きくなっているのが分かる。それでもなんとか自動操舵が働いていたので、一旦仮眠を取るためキャビンに入って身体をバースで横たえた。と直後にふわっと身体が浮いて左舷から右舷へと弾き飛ばされた。テーブルの角で背中を思い切り打ったが、幸いライフジャケットを着用していたためにどこも怪我をせずに済んだ。午前３時、いよいよ風波が強くなり大波を食らってドジャー（風防）がデッキを乗り越えてきたその波で潰されてしまった。ロープを使って応急修理したが、窓のアクリル板が流出してしまった。
１２月５日、午前６時過ぎ駿河湾、東の空が白み始めた頃、風波がやっと落ち着いてきた。日の出を迎え反対側を見ると富士山の頂が茜色に染まりながらくっきりと姿を現し、神々しいその姿に感銘を受けた。その頃前方に石廊崎が見えはじめた。その先に神子元島が現れる。伊豆諸島も見えた。加山雄三の歌に現れる景色がすっきりとした空気の中で光を放つ。憧れの景色を大好きなヨットから見るこの醍醐味に例えようも無いほど興奮した。これは苦労して独りぼっちで遠州灘を乗り越えた私へのプレゼントだと思った。興奮冷めやらぬまま午後２時、伊豆下田港、ペリーの上陸地点にあるポンツーンに着岸し、無事今回のハイライトである１６０海里を乗り切った感慨に浸りながらぐっすりと眠った。２時間ほど眠った後、街に出て名物の金目鯛を食べて乗り切った長い航海を独り祝った。
１２月６日、最後のレグ約４９．１海里、伊豆下田から最終目的地千葉館山の船形港に向け、少し遅く午前８時に出港した。ここ下田の出口は東に向かうと危険な洗岩があるので沖だしを十分にして伊豆大島に進路を向けた。午後１時、それまで穏やかだった海況が一変して南西風が強くなってきた。伊豆大島の影から抜ける頃、２０m/ｓを超える風のために４ｍを超える波頭が吹き飛ばされ周りは白く泡立つ海況になった。自動操舵が利かなくなり、仁王立ちになって手引きしながら房総半島を目指した。
６ノットくらいしか出ないはずの艇速は、波の背に乗るとサーフィンして時折１３ノットを超えるまでになった。午後４時過ぎ低い雲が垂れ込め薄暗くなった中、目的地船形港入り口に辿り着いた。追い波とまだ収まらない強風の中で、一発勝負で入港出来なければテトラポットに激突するだろうなと思いながら、意を決して幅３０mくらいの港口に突っ込んだ。防波堤内側に無事回りこんで入ることが出来て前を見ると、内側の防波堤に誘導してくれる人影を見つけた。彼の誘導で実際の接岸場所ではなく奥の場所まで移動したが、指定された場所は風が強く押し付けられて艇を破損する恐れがあったため、無理を言って風上側の岸壁に移動して舫いを取ってもらい今回の回航は無事終了した。